Prema palijativnoj medicinskoj sestri, stjecanje dubljeg razumijevanja procesa smrti može vam pružiti potrebne alate da se bolje nosite s njenom neposrednom prisutnošću.
Prema riječima Katažine Kaldunske, palijativne medicinske sestre iz Poljske, smrt je tema o kojoj izbjegavamo razgovarati ili razmišljati. Ona vjeruje da je to oklijevanje nesretno i da nam razvijanje bližeg odnosa sa smrću može pomoći da s većom lakoćom upravljamo procesom umiranja. U intervjuu, Kaldunska dijeli uvide o tome kako prepoznati znakove nadolazeće smrti, je li umiranje bolno i zašto bi naš fokus trebao biti na pružanju utjehe, a ne jednostavnom pomaganju umirućem pojedincu. Kaldunska objašnjava da umiranje, slično procesu rođenja, slijedi različite faze koje se mogu promatrati i razumjeti. U slučajevima prirodne smrti koja je posljedica neizlječivih bolesti ili starosti, pojedinci postupno postaju sve slabiji i manje sposobni.
Ovaj proces odlaska, usporediv s devetomjesečnim putovanjem trudnoće, može trajati nekoliko tjedana ili čak mjeseci. Međutim, postoje slučajevi u kojima bolest napreduje brzo i agresivno, skraćujući vremenski okvir na nekoliko tjedana ili čak dana. Kaldunska napominje da je uobičajeni početni znak približavanja smrti gubitak interesa za život. Njihov nedostatak odgovora ne odnosi se ni na njihove unuke, djecu, pa čak ni na njihov voljeni TV program. Savjet “pusti to” nailazi na gluhe uši jer ostaju ravnodušni. Postupno, njihova razina aktivnosti opada, odlučujući ostati u krevetu većinu dana. Sama pomisao na ustajanje postaje zastrašujuća, jer njihova razina energije opada. Javlja se gađenje prema hrani, što dovodi do smanjenja potrošnje. Posljedično, njihove tjelesne funkcije, poput defekacije i mokrenja, postaju rjeđe, što rezultira gubitkom težine i dehidracijom. Primjetno je da njihov ten prolazi kroz primjetnu promjenu, pri čemu postaju vidljivije oštrije crte lica.
Reakcija obitelji, nažalost, zna pogoršati situaciju. Pacijentov nedostatak apetita nailazi na inzistiranje od strane bližnjih koji vjeruju da mora nešto konzumirati. Međutim, to samo dovodi do toga da pacijent jede i posljedično povraća zbog oslabljenog probavnog sustava. Uobičajeno je da članovi obitelji izražavaju zabrinutost zbog pacijentove sposobnosti disanja, ali važno je napomenuti da agonalno disanje nije isto što i nedostatak daha. Iako plitko, pacijent ipak dobiva dovoljan dotok zraka. Dišni sustav je taj koji postupno usporava i na kraju prestaje funkcionirati. Zaista je mučno svjedočiti. Čini se da je pacijent u nevolji i da mu je potrebna pomoć. Proces rađanja i umiranja urođen je u nama, kodiran u našoj DNK. Ako se medicinska intervencija svede na minimum, proces umiranja može se odvijati bez ikakvih smetnji. Međutim, postoje slučajevi u kojima se uvodi umjetna hidratacija kako bi se spriječila dehidracija i oživio metabolizam pacijenta.
Česta posljedica toga je potreba za povećanjem doze lijekova protiv bolova, jer se tijelo, koje je već doseglo svoj limit, može pobuniti i odgovoriti bolom. Nije neuobičajeno da pacijenti dijele svoja iskustva susreta s preminulim članovima obitelji i voljenim kućnim ljubimcima koje su položili na počinak. Ti se susreti mogu dogoditi u snovima ili u budnom stanju, što navodi pacijente da se uključe u razgovore i smijeh s tim ukazanjima. Kad raspravljam o ovoj temi na TikToku, to potakne raspravu. Neki tvrde da su ti susreti samo halucinacije ili iluzije, dok ih drugi smatraju vjerojatnim. Suzdržavam se od pružanja objašnjenja kako se ti susreti događaju; umjesto toga, jednostavno prenosim ono što promatram. Istina je da pacijenti često komuniciraju s osobama koje nisu fizički prisutne u sobi, povremeno traže da se maknem jer se osjećaju uznemireno.
