U grčkoj mitologiji, čin darivanja vatre čovječanstvu doveo je do toga da Prometej bude podvrgnut Zeusovoj odmazdi. Bio je vezan i grabljivi orao je poslan da mu proždre jetru. Nevjerojatno, jetra bi se regenerirala preko noći, samo da bi je sljedeći dan orao još jednom pojeo. Postavlja se pitanje: Može li se jetra doista regenerirati tako brzo i bez napora?
Kao najveći unutarnji organ u ljudskom tijelu, jetra igra ključnu ulogu u brojnim tjelesnim funkcijama, uključujući detoksikaciju štetnih tvari poput alkohola. Budući da se prva susreće s unesenim alkoholom, ne čudi da je jetra posebno osjetljiva na njegove učinke. Ipak, važno je napomenuti da dugotrajna konzumacija alkohola može oštetiti i druge vitalne organe poput mozga i srca.
Svakodnevno se susrećući s pojedincima koji pate od bolesti jetre uzrokovane alkoholom, profesor Ashvin Danda, poznati hepatolog sa Sveučilišta u Plymouthu, svjedoči čitavoj paleti stanja. Oni obuhvaćaju širok raspon bolesti, počevši od nakupljanja masti u jetri (masna jetra) do stvaranja ožiljnog tkiva (ciroza). Tipično, simptomi se ne manifestiraju sve do uznapredovalog stadija oštećenja jetre.
Konzumacija alkohola u početku dovodi do nakupljanja masti u jetri, što dovodi do upale. Kao obrambeni mehanizam, jetra se pokušava regenerirati i kao rezultat toga nastaje ožiljno tkivo. Ako ovaj proces ostane nekontroliran, jetra se u konačnici može transformirati u složenu mrežu ožiljaka, ispresijecanih ograničenim područjima zdravog jetrenog tkiva, što je stanje poznato kao ciroza.
Kada jetra dosegne uznapredovali stadij ciroze i prestane funkcionirati, pojedinci mogu osjetiti simptome kao što su žutica (žutilo kože), zadržavanje tekućine koje dovodi do oticanja i kognitivno oštećenje koje rezultira pospanošću i zbunjenošću. Ključno je prepoznati da je ovo izuzetno teško stanje koje potencijalno može dovesti do smrti. No, tračak nade postoji, ističe profesorica Danda. U slučajevima bolesti masne jetre, jetra ima izvanrednu sposobnost regeneracije i potpunog oporavka svog izgleda i funkcionalnosti unutar samo dva do tri tjedna apstinencije od alkohola.
Unutar tjedan dana od apstinencije od alkohola, pojedinci koji su doživjeli upalu jetre ili manje ožiljke primijetili su značajno smanjenje masti u jetri, upale i ožiljaka. Za potpuno vraćanje jetre u prvobitno stanje, preporuča se suzdržati se od konzumacije alkohola nekoliko mjeseci, što omogućuje potpuno ozdravljenje.
Za osobe koje pate od teškog alkoholizma i imaju uznapredovale ožiljke ili zatajenje jetre, suzdržavanje od konzumacije alkohola kroz dulje vremensko razdoblje može smanjiti vjerojatnost zatajenja jetre. Usprkos tome, osobe koje prekomjerno piju mogu razviti fizičku ovisnost o alkoholu, a nagli prekid konzumacije može izazvati krizu odvikavanja. Upravo zato se savjetuje da se posavjetuju sa zdravstvenim djelatnikom kako bi dobili smjernice za sigurno prevladavanje ovisnosti o alkoholu.
Uz gore navedene prednosti, prestanak konzumacije alkohola također daje povoljne rezultate za kvalitetu sna, kognitivne sposobnosti i razinu krvnog tlaka. Unatoč tome, ključno je priznati da alkohol nije jedini uzrok lošeg zdravlja. Umjesto toga, treba ga promatrati kao jedan aspekt dobro zaokruženog, zdravog načina života koji uključuje hranjivu prehranu i dosljednu tjelesnu aktivnost.
Prema riječima hepatologa, jetra posjeduje zapanjujuću sposobnost samoregeneracije, povlačeći paralelu s mitom o Prometeju. Međutim, ako je jetra već pretrpjela značajne ožiljke, ne može se regenerirati u potpuno novi organ.
