Dok se bitka Tomasa Randela s rakom pluća bližila kraju, konačno je smogao hrabrosti da svojoj kćeri otkrije dugo čuvanu tajnu, teret koji je godinama šutke nosio.
U predgrađu Bostona, u ožujku 2021., dok je njegova kći bila na prvoj kemoterapiji, iznenađujuće otkriće otelo mu je s usta: priznao je da je bio bjegunac više od 50 godina. U dobi od 20 godina, prije pola stoljeća, počinio je drsku pljačku banke u Ohiju, pobjegavši s nevjerojatnom svotom od 215.000 dolara. Teodor Konrad, a ne Tomas Rendel, bio je pravi identitet kojim se bavio.
Unatoč njegovim molbama, zahtjev njezina oca naišao je na gluhe uši. Otkriće koje je uslijedilo držalo je Ashley Rendel budnom cijelu noć, ostavljajući je nemirnom i izjedanom znatiželjom. Očekivano, podlegla je svojoj radoznaloj prirodi i uzela stvar u svoje ruke.
Nakon brzog unosa izraza ‘Ted Konrad je nestao’ u tražilicu Google, početni rezultat pretraživanja privukao joj je pozornost, navodeći nešto u stilu ‘Uključen u pljačku banke.’ U tom trenutku pogodila ju je spoznaja da se ta vijest odnosi na njezina vlastitog oca. Na njezino iznenađenje, postojalo je nevjerojatno obilje članaka, brojenih u stotinama, koji su detaljno opisivali njegovu priču, kako je ispričala CNN-u.
Dok je klikala po digitalnim stranicama, postupno se otkrivalo skriveno poglavlje povijesti njezina oca. U gradu Linfieldu, Massachusetts, Thomas Rendel je balansirao karijeru prodavača automobila i golf profesionalca u prestižnom country klubu. Predan supruzi i njihovom voljenom jedinom djetetu, nikada nije propustio priliku bodriti svoju kćer na nogometnom terenu. Uz angažman u lokalnim policijskim dobrotvornim organizacijama, pronašao je utjehu uživljavajući se u kriminalističke drame poput “NCIS-a”, kako se njegova kći rado prisjećala.
Međutim, u Clevelandu se zvao Ted Konrad i bio je poznat kao nedostižni pljačkaš banaka. Kad je bio tek tinejdžer, uspješno je izveo jednu od najvećih pljački u povijesti Ohija, ukravši znatnih 1,7 milijuna dolara u današnjoj valuti. Ovaj odvažni čin inspiriran je njegovim voljenim filmom “Afera Thomas Crown”.
Slika Konradova mladolikog lica naširoko je kružila na posterima s potjernicama i prikazivala se u raznim epizodama popularnih kriminalističkih serija kao što su America’s Most Wanted and Unsolved Mysteries.
Dan nakon očevog iznenađujućeg otkrića, Ashley se povjerila CNN-u da je odvela svoju majku Kathy sa strane i podijelila s njom vijest.
Ashley Rendel, Konradova bliska poznanica, otkrila je da je nakon što je pročitala online članke o njegovim postupcima ostala šokirana i uzviknula: “O moj Bože! O moj Bože!” solidnih deset minuta. Utjecaj ovog otkrića na Konradovu kćer, koja ga je poznavala više od četiri desetljeća, morao je biti nevjerojatno traumatičan. Pojedinosti Konradove pljačke čitaju se poput zapleta ravno iz filma. 11. srpnja 1969. preuzeo je ulogu bankovnog blagajnika u Clevelandu. Poklopio se s rođendanskim vikendom, pauzu je iskoristio za kupnju boce viskija i kutiju cigareta. Kako se dan bližio kraju, diskretno je ušao u trezor, brzo stavio 215.000 dolara u papirnatu vrećicu i bez napora otišao od svog bivšeg života.
Banka je o pljački obaviještena tek u ponedjeljak, što im je dalo prednost od dva dana. Ashley je otkrila da su ona i njezina majka bile svjesne koliko je očevo ograničeno vrijeme preostalo na ovoj zemlji, te su stoga donijele odluku zadržati njegovu tajnu od vlasti. Svjedočiti da je njezin bolesni otac, koji je imao 71 godinu, zatvoren bilo je posljednje što je željela. Prema američkom maršalu Peteu Elliottu, u osmrtnici je stajalo da je njezin otac imao isti datum rođenja, 10. srpnja 1947., kao i Konrad, iako je bio dvije godine stariji.
