Božićna zvezda, poznata i pod nazivom Euphorbia pulcherrima, najlepša je tokom zimskih meseci, kada svojim šarenim braktejama unosi šarm u svaki dom.
- Ova biljka je poreklom iz Meksika i Centralne Amerike, a njen karakterističan izgled, sa crvenim, ružičastim, belim ili čak narandžastim listovima, čini je nezaobilaznim ukrasom tokom prazničnih dana. Uprkos tome što njeno ime sugeriše na povezanost s Božićem, njena simbolika i značaj su mnogo dublji, što je i čini jednim od najcenjenijih ukrasa u domovima širom sveta.
Božićna zvezda dobila je ime prema svojim živopisnim braktejama koje podsećaju na zvezdu. Sam cvet biljke je mali i neupadljiv, žute boje, a okružuje ga ta svetla zvezdasta kruna. Njeno poreklo vezuje se za drevnu meksičku kulturu, jer su Asteci ovu biljku koristili u medicinske svrhe, ali i za bojenje tkanina. Danas je poznata širom sveta, a najpoznatija je u Sjedinjenim Američkim Državama, gde nosi naziv poinsettia, prema Joel Roberts Poinsettu, diplomati koji je biljku uveo u SAD početkom 19. veka. U Meksiku se još uvek naziva Flor de Nochebuena, što znači “Cveće Božića”, i smatra se simbolom Zvezde Betlehema.
- S obzirom na to da se božićna zvezda gaji uglavnom kao sobna biljka, njeno uspešno rastanje zavisi od pažljivog i pravilnog održavanja. Prvo što treba napomenuti jeste da ova biljka voli svetlost, ali ne i direktno sunčevo svetlo, jer ono može oštetiti njezine delikatne listove. Idealno je da se božićna zvezda drži u prostorijama sa indirektnim svetlom, gde temperatura ne prelazi 22°C, ali ni ne pada ispod 15°C, jer nagle promene temperature ili promaja mogu joj štetiti.
Zalivanje je takođe ključno za očuvanje ove biljke. Zemlja u kojoj raste božićna zvezda treba da bude umereno vlažna, a između zalivanja, zemlja treba da se osuši. Previše vode može izazvati truljenje korena, zbog čega se mora paziti da biljka ne bude previše zalivana. Tokom letnjih meseci, posebno od marta do septembra, božićnu zvezdu je preporučljivo hraniti blagim tečnim đubrivom kako bi se podstakao njen rast i razvoj. Ova biljka je osetljiva na prekomernu vlagu, pa je važno održavati umerenu vlažnost.
- Jedan od saveta za negu božićne zvezde je da je ne pomerate previše. Naime, biljka voli da ima svoje stabilno mesto u domu, i kada se pronađe odgovarajuće mesto za nju, trebalo bi da ostane na tom mestu, jer previše pomeranja može izazvati stres kod biljke. Ovo je naročito važno u zimskim mesecima, kada je potrebno da biljka dobija odgovarajući period tame kako bi mogla ponovo da procveta. Da bi ponovo cvetala u narednoj sezoni, božićnoj zvezdi je potrebno osigurati period od 12 do 14 sati tame svakog dana tokom 6 do 8 nedelja, što je poznato kao fotoperiodizam.
Iako je božićna zvezda prelepa i unosi prazničnu atmosferu u svaki dom, treba imati na umu da je toksična, što znači da njen sok može izazvati iritacije kože, mučninu ili povraćanje. Zbog toga je važno držati je van dohvata male dece i kućnih ljubimaca. Ove informacije posebno treba uzeti u obzir pri ukrašavanju doma, naročito tokom prazničnih meseci kada je božićna zvezda najpopularnija. S obzirom na to da je toksičnost biljnog soka uobičajena osobina mnogih vrsta Euphorbia, važno je poštovati sve mere predostrožnosti prilikom njenog držanja.
- Uprkos svojoj toksičnosti, božićna zvezda je prepoznata kao biljka koja ima duboko ukorenjenu simboliku. U Meksiku, ovo cveće je tradicionalno povezano sa Božićem i slavama koje obeležavaju rođenje Hrista. Takođe, božićna zvezda simbolizuje ljubav, veru i nadu, a mnogi je ljudi daruju kao znak pažnje i poštovanja tokom prazničnih dana. Često se koristi u dekoraciji crkava, domova i javnih prostora, unoseći tako u prostor simbolički značaj prazničnog duha.
U nekim kulturama, božićna zvezda se smatra i “srećnom” biljkom. Postoje verovanja koja kažu da njeno prisustvo u domu donosi sreću i prosperitet. Zbog toga mnogi veruju da je posebno značajno imati je tokom decembra, a posebno u decembru, kada njeni crveni listovi podsećaju na boje prazničnog ukrašavanja i slavlja. Takođe, uz sve njene estetske vrednosti, božićna zvezda nosi duboko ukorenjena značenja koja obeležavaju tradiciju i verovanja mnogih kultura.
S obzirom na to da je božićna zvezda tako popularna i dragocena biljka, nije iznenađujuće što se često koristi u ukrašavanju tokom prazničnih meseci, donoseći dašak boje, svetlosti i radosti. Njena lepota i simbolika čine je nezamenljivim delom svakog prazničnog stola, i čine je jednim od najprodavanijih biljaka u SAD-u. Popularnost ove biljke nije slučajna, jer ona nosi duboko ukorenjena značenja ljubavi, vere i nade, te je zato tako voljena i cenjena u svim delovima sveta.
Na kraju, božićna zvezda je mnogo više od obične ukrasne biljke. Njeno poreklo, simbolika, nega i koristi čine je posebnom i nezamenjivom u domu, posebno tokom zimskih meseci. Bez obzira na to što može biti izazov za održavanje, nagrada je vredna truda. Zbog toga, svaka osoba koja je posveti pažnju i ljubav, može da uživa u njenoj lepoti i dugovečnosti, kao i da bude deo tradicije koja traje vekovima
