Priča o mladom muškarcu koji se oženio ženom mnogo starijom od sebe u malom gradu izazvala je burne reakcije, jer ljudi uvijek najprije pretpostave ono najgore.
- Michael, tada dvadesetšestogodišnjak, postao je tema svakodnevnih razgovora čim se pročulo da se ženi Donnom, udovicom više od dvostruko starijom od njega. Mještani su odmah zaključili da je razlog braka isključivo njezino bogatstvo, iako nitko zapravo nije znao koliko ona uopće ima niti je ikada bila poznata po razmetanju imovinom.
Donna je godinama radila kao učiteljica engleskog, tiha i omiljena u svojoj zajednici. Nakon smrti muža i jedinog sina povukla se u mirniji život pun rutine.Vrijeme je provodila u vrtu.Čitala je knjige.Pomagala susjedima bez da je ikada išta tražila zauzvrat
- Nitko nije očekivao da će ikada više pustiti nekoga blizu sebe. A onda se pojavio Michael, skromni radnik koji je živio od jedne do druge plaće. U početku je samo pomagao oko njezine kuće – popravio joj je trijem, obojao zidove i zamijenio oluke. Malo po malo postali su nerazdvojni, premda su ljudi oko njih u tome vidjeli samo razlog za novu rundu tračeva.
Na tržnici su ih viđali zajedno, nekad na Michaelovom motoru, nekad kako razgovaraju dok biraju jabuke. Kad su primijetili da njegov kamionet noću stoji pred njezinom kućom, svaka dobra namjera u mislima mještana je nestala.
- Govorili su da je „sigurno bogata“.Da je „on osiguran do kraja života“.Da je „usamljenost učinila svoje“Sve se dodatno rasplamsalo kada je par najavio vjenčanje. Tog dana dvorište se ispunilo ljudima koji su se pretvarali da žele pomoći, ali zapravo su samo čekali da vide, kako su govorili, “neprirodan prizor”.
Ceremonija je počela jednostavno: improvizirana pozornica, natpis s njihovim imenima i skromna, ali topla atmosfera. Michael je nosio skromno odijelo, a Donna haljinu boje lavande. Bez obzira na sve poglede, njih dvoje bili su mirni. Tada je on uzeo mikrofon i rekao da želi ispričati istinu o njihovoj vezi.
- Otkrio je da je prije nekoliko godina teško nastradao na poslu i završio u bolnici bez osiguranja, bez porodice i bez prijatelja. Niko ga nije posjećivao dok se jednog dana nije pojavila žena koju nikada nije vidio – Donna. Donosila mu je hranu, slagala odjeću i razgovarala s njim kao da joj je najbliži rođak. Njegov oporavak bio je spor, ali uz nju je izgledao lakši. Rekao je pred svima:da mu je spasila život.da mu je dala osjećaj porodice.da je bila prva osoba koja je u njemu vidjela vrijednost
- Nakon što je ozdravio, preselio se bliže njoj kako bi joj se odužio pomažući u kući. Ali zahvalnost se vremenom pretvorila u nešto dublje. On je prvi priznao svoje osjećaje, a ona se uplašila razlike u godinama, misleći da ga time zakida za budućnost. No on joj je odgovorio da upravo s njom vidi dio života koji najviše želi.
Kad je završio svoju ispovijed, oni koji su mu se podsmjehivali ostali su bez riječi. Vjenčanje se pretvorilo u trenutak koji je promijenio mnoge predrasude.
- Nekoliko sedmica kasnije Michael je pronašao staru fotografiju mladića u vojnoj uniformi – a lice tog mladića bilo je gotovo isto kao njegovo. Donna je tada odlučila otkriti svoju priču o Henryju Cooperu, svojoj prvoj i najvećoj ljubavi, vojniku koji je nestao prije četrdeset godina. Rekla je da je, kada je prvi put vidjela Michaela u bolnici, pomislila da gleda Henryja. Čak ga je fotografirala da potvrdi sličnost. Taj osjećaj povezanosti pratila ju je sve vrijeme.
Nije tvrdila da vjeruje u reinkarnaciju, ali nešto joj je govorilo da je Michael u njezin život došao s razlogom. On je priznao da ne zna objašnjenje, ali zna da je njegov odnos s njom stvaran i dubok, nevezan za prošlost koju nikad nije živio.
- Godine koje su uslijedile dokazale su da je njihova veza bila iskrena. Radeći zajedno na dobrotvornim projektima i brinući se jedno o drugom, pokazali su zajednici da ljubav ne mari za godine, očekivanja ili tuđa mišljenja.Njihov dom ponovo je bio ispunjen smijehom.Ljudi su prestali šaptati iza njihovih leđa.Njihova priča postala je simbol nade i prihvatanja
Na polici su stajale dvije fotografije: njihova vjenčana i ona stara, izblijedjela slika Henryja. Ispod je stajala poruka koja je govorila sve: da neke ljubavi nadžive vrijeme, život i smrt, pronalazeći svoj put kada za to dođe pravi trenutak
