Štitnjača ili štitna žlijezda je endokrina žlijezda i koja koristi jod za proizvodnju hormona i reguliranja metabolizma. Potiče rast i utiče na ostale važne tjelesne funkcije.
Na funkciju šitne žlijezde mogu uticati razni faktori koji mogu uzrokovati mnoge zdravstvene probleme.
Rak štitnjače je učestaliji ko žena nego kod muškaraca , mada se može pojaviti u oba spola i u bilo kojoj životnoj dobi. Najčešće se pojavljuje kod žena u četrdesetim i pedesetim godinama života , dok je kod muškarac češći u šezdesetim i sedamdesetim godinama.
Kao kod većine oboljenja , rak štitnjače nema simptoma i to je jedan od razloga zbog kojeg se rak štitnjače najčešće otkriva tijekom dugih pregleda. Ovo su simptomi koji su vrlo rijetki , ali ako se jave potrbno je odmah reagirati. Promjene u glasu , iskašljavanje krvi , poteškoće prilikom gutanja ili disanja , ekstremna dijareja , velika kvržica na dnu vrata, otečeni limfni čvorovi.
Neke pacijente sa diferenciranim rakom štitnjače koji su vrlo mali i ograničeni uopće se ne liječi. Umjesto toga oni su pod aktivnim nadzorom.
